秀荷的脸覆在红绸喜布下，他隔着盖头轻吻她的唇，她好像在颤抖，喜布下湿开咸甜的味道——

也不知道是不是在哭，还是在怕。

他想把她的盖头取下，怎生得那一掀开盖头间，她却忽然不见了。

那红迷蒙了他的双眼，待视线一回还，门外却传来喜婆扬长的声音：“吉时已到——，新娘子上轿啦！”

不是才送到自己房里来么？现在出去又是去到哪里？

“啊——秀荷！”

庚武猛地清醒过来，三更天昏昏暗暗，不大的屋房内物件隐约，像蒙了一层黑雾。

庚武看了看床头，身畔是空的，竹席冰凉。

可睡梦中女人的气息却散不开，那里和往常一样一柱擎天，热烧得人难受。

庚武拉开门走去水井旁，打了一桶凉水，从头到尾浇了个透。

洋铛弄的清晨总是鸟鸣花香，孩子们的热闹嬉笑一早就在庭院徘徊。

两名婆子弯腰打扫，不时被岚儿和芷儿的捉迷藏打断。

这是跟了庚家半辈子的老家仆，出去也找不到东家，庚夫人心善就留了下来。

老二媳妇禾惠在给颖儿洗脸，她长着圆脸庞，今年二十二三年纪，嫁给庚二少爷后生下两个孩子，女儿比儿子大两岁。

当年庚二少爷死的时候，第二个还在肚子里怀着，临了连爹的面都没来得及见上。

禾惠说：“后院那间新搭的屋子可是太闷，常听小叔大半夜起来冲凉。

还没到夏天就热成这样，回头七八月份了怎么熬？不如还跟颖儿在我那屋住着，我搬去和婆婆大嫂挤挤。”

颖儿听了连连蹦哒：“我要和三叔睡，我要和三叔睡！”

“臭小子，和你睡一夜尽听你尿床。”

庚武在凉竹椅上扎着绑腿，闻言头也不抬。

庚夫人见儿子今日又眼眶青黑，下巴上冒出来一片青茬，便晓得他昨晚定然又是一夜未眠。

这小子，近日只是不歇不停地闷头干活，瞧那宽阔脊梁上被晒得一片儿黑。

做母亲的自然晓得他心里藏着什么，便直言道：“哪里是那屋子热，分明就是他自个心里烦。

我问你，上回来的秀荷姑娘怎么样啦？让你送回去也不晓得送到没有，天瞎黑了才喝一身酒气回来。”

“送了。”

庚武把最后一点扎紧，剑眉微微一挑：“……那是她爹请的酒。”

庚夫人哪里会没去打听，偏又道：“我看你也老大不小了，前几天郑家让人来递话，说只要你给他家白干五年，五年一满闺女就由你带回来。

那秀荷姑娘的心思若是拿不准，不如先别把郑家回了。”

庚武动作一滞，想起屠宰场门口秀荷双目红红跑开的情景，最近看见自己就跟耗子见了猫一样的躲起来。

那精致薄唇不由勾起一抹玄弧：“一天到晚脑袋里古里古怪，谁知道她心里想的是甚么。”