南匈奴单于呼厨泉，入居并州境内，分匈奴部众为五部。

左部帅刘豹，系呼厨泉兄子，部族最强。

后司马师用邓艾计，分左部为二，另立右贤王，使居雁门。

豹子名渊，字元海，幼即俊异，师事上党人崔游，博习经史，尝语同学道：“我常耻随陆无武，绛灌无文。

随何陆贾绛侯周勃灌婴，皆汉初功臣。

随陆遇汉高祖，不能立业封侯，绛灌遇汉文帝，不能兴教劝学，这岂非一大可惜么？”

于是兼学武事，日演骑射，少长已膂力过人，入为侍子，留居洛阳。

安东将军王浑父子，屡称渊文武兼长，可为东南统帅，李熹又荐他督领西军，俱被孔恂等谏阻。

渊得知消息，密语好友王弥道：“王李见知，每相推荐，非徒无益，恐反为我患哩。”

因纵酒长啸，欷歔；流涕。

当有人告知齐王攸，攸入奏武帝道：“陛下不除刘渊，臣恐并州不能久安。”

王浑在侧，独替渊解免道，“大晋方以信义怀柔殊俗，奈何无故加疑，杀人侍子呢？”

晋主遂释渊不诛，未几豹死，竟授渊为左部帅，出都而去。

纵虎归山。

已而复闻树机能攻陷凉州，武帝且忧且叹道：“何人为我讨平此虏？”

道言未毕，左班内闪出一人道：“陛下若肯任臣，臣决能平虏。”

武帝瞧将过去，乃是司马督马隆，便接口道：“卿能平贼，当然委任，但未知卿方略何如？”

隆答道：“臣愿募勇士三千人，率领西行，陛下不必预问战略，由臣临敌制谋，定能报捷。”

武帝大喜道：“卿能如是，朕复何忧？”

当下命隆为讨虏将军，兼武威太守。

廷臣多言隆本小将，妄谈难信，且现兵已多，何必再募勇士？武帝不听，一意委隆。

隆设局募兵，悬标为的，须引弓四钧，挽弩九石，方得合选。

隆亲自简试，得三千五百人，称为已足。

又自至武库选仗，武库令但给敝械，与隆忿争。

隆复入白武帝，陈明武库令阻难情形，武帝因传谕武库令，任隆自择。

隆始得往取精械，分给勇士，一面入朝辞行。

武帝面许给三年军资，隆拜命出都，向西进发。

行过温水，树机能等拥众数万，据险拒守。

隆见山路崎岖，不易轻进，乃令部下造起扁箱车，载兵徐进，遇着地方辽阔，联车为营，四面排设鹿角，相随并趋，一入狭径，另用木屋覆盖车上，得避弓弩。

胡兵虽有埋伏，也觉技无所施，就使出来拦阻，亦被隆逐段杀退。

始终不外持重。

隆且战且前，并令勇士挽弓四射，发无不中。

胡兵多应弦倒地，有几个侥幸脱彀，均皆骇散。

因此隆冒险进兵，如同平地，转战千里，未尝一挫，反杀伤胡虏数千人，得直抵武威镇所。

自从隆领兵西进，音问杳然，好几月不见军报，朝廷颇以为忧。

或谓隆已陷没，故无音耗，及隆使到达，始知他已安抵武威。