竹林之后，茅舍里燃着灯烛，晕黄光色穿过半开的门扇，疏疏一络洒在阶下青石上，滑鉴可见人影。

茅舍门梁稍矮，商之弯腰而入，只见室中四面徒壁，摆设简单，不过一塌一案，两块坐毡。

虽则简陋，却是处处纤尘不染的洁净。

书案上除有书帛竹简，还放着一张古琴，案旁暖炉烧有茶汤，雾气氤氲，想是方才还有人在此待过。

“此间茅舍是相爷在闻喜的居所，他素来喜欢清静，除了我之外，尚公子还是第一个进来此间的外人。”

老者絮絮叨叨地说着，案边坐毡半旧，虽干净不见瑕疵，他还是以衣袖拂了拂，才请商之坐下。

又盛出沸腾的茶汤，恭敬递到商之面前，脸上的笑纹在烛火下分外深刻：“是用这两日新雨煮的茶，茶叶还是丞相去年夏初亲手捻揉的庐山云雾。

若老奴记得不错，尚公子的母亲生前最爱喝的，便是丞相泡的庐山云雾。”

“什么？”

无缘无故提及母亲，商之自是大吃一惊，皱起眉，微微笑道，“恕尚不敬，阁下莫不是老糊涂了吧？”

老者白发苍苍，双目却清明得很，仍是和煦笑说：“奴确实是老了。

六七十年的记忆堆杂，都快混淆了。

不过刚才看到公子的一刻，老奴还是记起了那一日……二十多年前，那时还在江左，老奴从司徒身边调去服侍相爷时，那一日正逢郗家女君绋之及笄，相爷让老奴在宴上以竹叶即兴吹了一曲庆贺，郗家女君十分欢喜，和公子方才一般，也赞了一句好技艺。

那是老奴第一次见郗女君，印象倒是分外清晰。”

“是么？”

商之面容冷静，努力压抑住紊乱的气息。

“是啊，”

老者对他的冷淡浑不以为意，含笑打量着烛火下商之清秀孤冷的容颜，叹道，“公子好容貌，眉目间，依稀就是当初郗女君的风采……”

他话未说完，但闻“哗啦”

一声，商之蓦地推开窗扇，将茶盏中的汤汁尽数洒出。

老者神色惊愕，目中锋芒毕露。

商之悠然笑道：“对不住，我累了，想要先歇息。”

“奴真是老了，碰着谁，都喜欢念叨几句往事，商之君莫怪，”

老者复又笑容满面，“请随老奴来内室。”

他推开嵌于左侧墙上的门扇，入室燃了灯火，铺好被褥，转过身时，却见商之僵立在门外，双目紧紧盯着正北墙面上的一卷画绢，眸底思念深深，却又有怒火熊燃。

墙上画绢间泼墨流畅，线条细腻，素白的绢绸虽已微微倦黄，却仍挡不住画里薄暮日冷的逼真，红叶积地的明媚。

赤云青霭之下，那亦是一座山间空谷。

深潭边有女子云裳翩然，衣袂纹边，绣着清雅蔷薇。

纵然画里那女子只见侧面，但秀美绝伦的容色却是呼之欲出的灵动。

那眉，那目，那嘴角的温柔笑意，正是商之再熟悉不过、母亲的容颜。

“丞相大人果然才德旷世――”

商之忍无可忍，咬紧牙关，怒极反笑。

老者却似不以为然：“郗女君已然去逝多年，相爷不过是睹物思人……况且，作这副画像时，郗女君已与我家相爷有了婚约，并没什么逾越伦常道德的。

便是后来――也是郗女君违背了婚盟，相爷却是一生孤家寡人，至情至信，不曾忘怀她半分。”

“什么婚盟！”

商之厉喝，目光赤红散乱，面容更是在一瞬间苍冷无色。

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“什么？婚盟？！”