光阴正值辰时末了，稀松阳光从窗缝打照进来，照在身旁空落的被褥之上，晕开一片儿金黄蒙雾——从那晚被衙门带走，已然两天过去了，庚武还是不见回来。

把束胸的布条缠裹，戴一顶暗青色统帽，换一袭男装去得楼下。

接连几日天晴，那瘟寒也好像一夜之间过去，人们无了恐惧，街市上又热闹起来。

对街面馆里吃客往来穿梭，清汤上撒着翠油油的葱花勾引人食欲，许是那跑堂的小二见她少年公子哥儿俊俏，特地又比别人多加了几片牛肉。

秀荷呵着热气慢慢喝汤，听身旁之人嘀咕议论——

“嘿，听说了吗？前两天拿了一船跑盐的，下大狱里去了！

啧，眼看到手的银子打了水漂，真个叫倒霉！”

“倒霉，倒什么霉？年年都说抓，抓进去不几天就放出来。

这叫什么？暗度陈仓，两厢勾结。”

“这回可不一样，这回听说皇上派端王爷亲自下来查案，得动真格的，说不准就能查他个天翻地覆！”

“混码头的谁不知道这堇州府靠什么吃饭，上头有人撑着，白花花银子吃着，真大头的盐客他可舍不得抓。

就算抓了，抓的也是小头，动几场刑，弄死了往钦差大人面前一扔，做个替死鬼不了了之。

这码头啊，只要顶头那座大山还在，谁来都动它不得。”

几个本地的中年汉子夹杂在商客之中，声音压得很低，却偏偏叫人把字字句句都听得清晰。

“咕咚——”

才挑起来的面条从筷子上滑落，秀荷的手抖了一抖。

门外阿康碎步跑进来，迎面叫一声：“嫂子……”

“嘘。”

秀荷连忙做了个手势。

阿康便有些不好意思地改口唤她“关贤弟”

。

小黑和大张等其余兄弟全叫官府抓了，阿康因为那天脖子被打伤，在大夫铺子里敷膏药，恰好逃过了一劫。

撩开袍摆在秀荷对面坐下来：“都打听清楚了，就关在城北长平大狱！

乖乖，那里可是动大刑的地方，送银子都不让进去探监。

又不敢问太多，只怕我也跟着进去了，到时候没人保护嫂……贤弟。”

话说到这里又自责，想起那日的绑票。

动大刑的地方……

秀荷蓦地想起疤脸所言：“但你要知道，老子背后靠的是谁。”

又想起庚武说过，疤脸暗地里贩私盐，曾邀他入伙被拒绝。

这样猖狂，那么疤脸背后定是个比李宝财还要更大的官，譬如漕台……庚武此番必然凶多吉少。

那天下午秀荷被绑走，小黑和弟兄们到处找寻，后又没停没歇地给各家铺子送酸酒，只怕正是这当会工夫叫人趁着空隙，把盐袋弄到‘雲熹号’船下栽了脏。

秀荷便放下筷子道：“我去李大人府上跑一趟试试，总不能这样坐以待毙，能通融点总是好的。”

“诶，那我和你一起去！”

阿康连忙亦步亦趋护在身后。

回客栈把女装换上，栀子花缃底的大襟褂子，搭一娓胭脂色褶子长裙。

正对着铜镜绾发梳妆，忽而想到了什么，又把篦子放下，打开包袱取出来一抹绀紫色罗纱披肩。

那披肩上绣着马蹄莲花样，表征吉祥如意，本来预备送给婆婆，因为还差一点收尾，就一路带着在船上绣。

……看来只能等到下次再送了。

秀荷用盒子打包起来，拉开房门走了出去。